Být v zemi, která začíná být opět svobodná, byl úžasný pocit, říká 101letý veterán

 „Dne 6. května před 81 lety jsem měl ten úžasný zážitek, že jsem se svou jednotkou překročil z Německa hranice do západních Čech. Dostali jsme se do Sušice. Být najednou v zemi, která začíná být znovu svobodná, byl pro mě tehdy úžasný pocit,“ zavzpomínal 101letý Gideon Kantor, který byl členem 4. obrněné divize americké armády.

„Chtěl bych poděkovat všem lidem v Česku, tehdejším Československu, všem lidem v Plzni za to, co udělali pro to, abych si ten úžasný pocit zapamatoval. Jedna z věcí, která mi utkvěla v paměti a kterou si živě vybavím ještě dnes, je neuvěřitelná chuť sladkých dobrot, které mi nabízeli v Sušici. Byl to báječný zážitek,“ doplnil. Do Plzně dorazil také stoletý Joseph Thurmond, člen 94. pěší divize americké armády.

Při vzpomínkovém aktu promluvil také Luc Rensonnet, syn velitele belgického 17. střeleckého praporu. „V Belgii byli v září 1944 požádáni americkými jednotkami mladí muži, aby je posílili. A tak se zrodil 17. střelecký prapor, který byl složený z mladých mužů z provincie Liège. Díky své houževnatosti a odvaze, ale i za cenu několika tisíců mrtvých, se spojenci dostávali dále a odrazovali německé útoky, což bylo zakončeno osvobozením Plzně. Nikdy nezapomeneme na jejich nasazení ani na utrpení, kterým prošli, když chtěli dosáhnout míru,“ zmínil a poděkoval Plzeňanům, že si osvobození každoročně připomínají.

„Přítomnost veteránů je pro nás mimořádnou připomínkou toho, že svoboda byla vybojována konkrétními lidmi, kteří neváhali riskovat životy pro budoucnost Evropy i našeho regionu. Zároveň vzpomínáme i na naše občany, kteří v těžkých časech okupace neztratili odvahu, pomáhali, vzdorovali a často riskovali své životy. Jejich statečnost byla tichá, ale o to významnější. Bez jejich odhodlání by svoboda neměla tak pevné kořeny," uvedl primátor Roman Zarzycký (ANO).

Ministr obrany Jaromír Zůna (SPD) řekl, že se Plzeň v květnu 1945 stala jedním z míst, kde se svoboda znovu nadechla. „Resort obrany si je proto své odpovědnosti hluboce vědom. Naším úkolem je chránit bezpečnost země, posilovat spojenecké vazby a rozvíjet moderní armádu, která je připravena bránit svobodu i dnes," prohlásil.

Americký velvyslanec v ČR Nicholas Merrick připomněl, že tehdejší generace vojáků chápala, že svoboda vyžaduje aktivní obranu. „V době obnovené nejistoty a války v Evropě je takové ponaučení aktuálnější než kdy jindy. Naše aliance je nejsilnější ve své historii, ovšem její trvalost závisí na odhodlání každého člena brát naši společnou bezpečnost vážně," zdůraznil velvyslanec.

O nutnosti bránit hodnoty, za které bojovali Spojenci v roce 1945, hovořil i belgický velvyslanec Jurgen Van Meirvenne. „V době, kdy je mír v Evropě znovu ohrožen, vzpomeňme, že lhostejnost není nikdy dobrá volba. Tím, že vzdáváme hold osvoboditelům, se také obnovuje náš závazek ve vztahu k hodnotám, za které bojovali," dodal.